Los antiguos egipcios tenían un calendario basado en 36 estrellas que aparecían en el firmamento tras la puesta del Sol según iba transcurriendo el año. A lo largo de una noche aparecían doce de estas estrellas y por ello dividieron la noche en doce intervalos. Por similitud hicieron lo mismo con el periodo diurno, y por eso el día se dividió en 24 horas.

Esto es un mito! : Desmitificación

La división del día en 24 horas viene de Babilonia en donde se usaba el sistema numérico sumerio sexagesimal, basado en el 6 en vez del 10, 24 es un múltiplo de 6.

Fuentes

calendar. (2009). In Encyclopædia Britannica. Retrieved October 19, 2009, from Encyclopædia Britannica Online: http://www.britannica.com/EBchecked/topic/89368/calendar