Alcohol viene del árabe “kahala”, manchar o pintar, porque deriva del polvo de antimonio usado como maquillaje en los ojos. Hacia 1672, en inglés el significado se amplió a “cualquier substancia que sublima”, y de ahí su aplicación al líquido de fácil evaporación que es el alcohol.

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Fuentes

Online Etymology Dictionary. "Alcohol". http://www.etymonline.com/index.php?term=alcohol