De acuerdo a la tradición, cuando San Martín de Tours era aún soldado le ofreció parte de su capa a un mendigo en necesidad, rasgándola. El resto de la capa la siguió utilizando sobre sus hombros, como una pequeña “capita”. O, en latín tardío “capella”.

Esta “capella” llegó a menos de los reyes francos, y la mantuvieron como reliquia en batalla. La tienda de campaña donde se atesoraba la tela pasó por extensión a llamarse “capella”, y los sacerdotes que celebraban misa ahí como “capellani”. Es el origen de las palabras “capilla” y “capellán”.

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Fuentes

1-

Corominas, Joan. "Diccionario Crítíco Etimológico de la Lengua Castellana". Editorial Francke. Berna, 1954. Volumen I, página 655 2-

Online Etymology Dictionary, Chapel. http://www.etymonline.com/index.php?term=chapel