En portugués el coco era un fantasma que asusta a lo niños (el cuco en ciertas zonas hispanoamericanas). Cuando la expedición de Vasco da Gama viajó a India en 1497-99, los tripulantes compararon la cáscara y sus tres agujeros con una cabeza con ojos y boca, como los del coco (o cuco). El vocablo pasó al castellano hacia 1554.

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Bonus Track

La palabra para "coco" en idioma swahili es "nazi".

Fuentes

Corominas, Joan. "Breve Diccionario Etimológico de la Lengua Castellana". Ed. Gredos, 1980. ISBN 8424913329, pág. 156