En un estudio de 1984 sobre el SIDA elaborado por el Centros para el Control de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, William Darrow denominó uno de los candidatos al primer caso, Gaëtan Dugas, como “paciente O”, porque era “Patient outside of California”, en un periodo en que la epidemia estaba concentrada en el área de San Francisco. El término apareció en el periódico, y ciertos lectores interpretaron la O como 0. Producto del typo nació, por accidente, la expresión “Paciente cero”.

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Fuentes

1-DOUCLEFF, MICHAELEEN. "Researchers Clear 'Patient Zero' From AIDS Origin Story". NPR, 26 de octubre de 2016 https://www.npr.org/sections/health-shots/2016/10/26/498876985/mystery-solved-how-hiv-came-to-the-u-s

The letter O? Not Patient Zero? "That's correct," Darrow says. "I never labeled him Patient Zero."