El ancho de las líneas de tren en EE.UU es de 4 pies y 8,5 pulgadas, igual a las inglesas. Éstas siguieron el ancho de los antiguos tranvías, que a su vez usaron las mismas plantillas que los carruajes, que a su vez seguían las huellas dejadas en el pavimento por los antiguos carros romanos, que a su vez usaban ese ancho porque equivale aproximadamente a dos caballos. Finalmente, por eso los tanques de combustible sólido de los transbordadores espaciales (SRB) no son tan anchos como quisieran los ingenieros: deben ser transportados desde Utah en tren. Asi que los antiguos romanos limitan en el ancho de los transbordadores espaciales en el siglo XXI.

Esto es un mito! : Desmitificación

Bueno, la historia no es exactamente falsa, pero, citando a Barbara Mikkelson, es "más bien cierta, pero por razones triviales". Para una explicación en detalle, ver http://www.snopes.com/history/american/gauge.asp

Fuentes

"Horse's Pass". Snopes.com http://www.snopes.com/history/american/gauge.asp en base a:

1-American Passages: A History of the United States. Orlando: Harcourt College Publishers, 2000. ISBN 0-03-072573-9; (pp. 360-361)

2-Black, Robert C. The Railroads of the Confederacy. Chapel Hill: Univ. of North Carolina, 1952. ISBN 0-8078-4729-1.

3-Crow, James. Housesteads. London: B.T. Batsford, 1995. ISBN 0-7134-6085-7 (pp. 33-34)

4-McPherson, James. Battle Cry of Freedom. New York: Oxford Univ. Press, 1988. ISBN 0-19-503863-0 (pp. 318-319, 514-515).

5-Turner, George E. Victory Rode the Rails: The Strategic Place of the Railroads in the Civil War. Indianapolis: Bobbs-Merrill, 1953. ISBN 0-8032-9423-9.