Como los romanos llamaban vīlla a sus casas de campo, a los labriegos de la Edad Media se los llamaba vīllānus, y es en contraposición a las (supuestas) caballerosas costumbres de los caballeros que la palabra “villano” tomó cuerpo.

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Fuentes

Corominas, Joan. "Breve Diccionario Etimológico de la Lengua Castellana". Ed. Gredos 2011. ISBN 9788424920401. Pág. 577