A los 14 años de edad, el australiano James Harrison fue sometido a una severa cirugía en el pecho, que requirió la transfusión de 13 litros de sangre. A modo de agradecimiento, resolvió comenzar a donar sangre tan pronto cumpliera 18, entonces la edad mínima legal.

Una vez que comenzó, en 1954, se descubrió que el plasma de su sangre poseía anticuerpos inusualmente potentes y persistentes contra el antígeno D del factor Rh. Estos anticuerpos han sido utilizados para prevenir la llamada enfermedad hemolítica del recién nacido (HDN). Harrison continuó donando sangre, la que ha sido aplicada a cerca de una de cada diez mujeres embarazadas en Australia cuya sangre (RhD positivo) podría ser incompatible con el de su hijo (RhD negativo). Tras más de 1.100 donaciones, la sangre de Harrison ha ayudado a salvar un estimado de 2,4 millones de bebés.

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Fuentes

"The man who saved two million babies". Red Cross http://publications.redcross.org.au/the-man-who-saved-two-million-babies/