Para combatir la malaria, se solía ingerir quinina disuelta en agua tónica. El sabor, sin embargo, era muy amargo. Los militares británicos apostados en India recibían una ración de ginebra, de modo que, a principios del siglo XIX, comenzaron a agregar una mezcla de agua, azúcar, lima y ginebra a la quinina para hacer la bebida más apetecible.

Así nació el gin tonic. La primera referencia aparece en una edición de 1868 de The Oriental Sporting Magazine, en el marco de un evento ecuestre en Punjab.

Es porque ya no se usa como antipalúdico que el agua tónica hoy en día contiene mucha menos quinina.

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Fuentes

1-

Anil Aggrawal. "APC Textbook of Forensic Medicine and Toxicology - Avichal Publishing Company". Ed. Avichal Publishing Company. ISBN: 9788177394191. Pág. 715 https://books.google.cl/books?id=zbjiCQAAQBAJ&pg=PA7152-

David T. Smith. "The Gin Dictionary". Ed. Hachette UK, 2018. ISBN: 9781784724894. Pág. 143 https://books.google.cl/books?id=PDk9DwAAQBAJ&pg=PT1433-

Raustiala, Kal. "Gin and tonic kept the British Empire healthy: The drink's quinine powder was vital for stopping the spread of malaria". Slate, 28 de agosto de 2013 http://www.slate.com/articles/health_and_science/foreigners/2013/08/gin_and_tonic_kept_the_british_empire_healthy_the_drink_s_quinine_powder.single.html