Durante las guerras napoleónicas los franceses planearon invadir el Reino Unido. Aunque no llegaron a poner pie en el archipiélago sí lo hizo, de acuerdo con la leyenda, un mono mascota de su armada, único superviviente del naufragio de una chasse-marée frente a Hartlepool. Se supone que iba vestido de uniforme francés, y que los aldeanos lo tomaron por un espía y lo ahorcaron. Una posibilidad es que en realidad haya sido un niño, porque los chicos que preparaban los cañones por dentro eran llamados “monos de pólvora”, pero más probable es que sea todo apócrifo, porque la primera versión de la anécdota es de 1855 y no hay registros de ese naufragio. Lo gracioso es que igual se convirtió en parte del alma de Hartlepool. Hay estatuas, el equipo de rugby es conocido como Monkeyhangers y la mascota del Hartlepool United, el club de fútbol, es un mono llamado H’Angus (juego de palabras con hang, ahorcar).

En 2001, Stuart Drummond, el tipo dentro del disfraz de H’Angus, pidió £500 al mandamás del club para participar en la campaña de elección de alcalde como treta publicitaria. Concursó bajo el eslogan de “bananas gratuitas” para los escolares. Ganó la elección. Y la siguiente. Y la siguiente. Fue alcalde de Hartlepool entre 2002 y 2013.

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Fuentes

1-

"Hartlepool Mayor wins third term". BBC, 5 de junio de 2009 http://news.bbc.co.uk/2/hi/uk_news/england/tees/8084342.stm2-

Peter Hetherington. "Gorilla tactics". The Guardian, 27 de abril de 2005 https://www.theguardian.com/society/2005/apr/27/guardiansocietysupplement.politics